子供の病気の基礎知識！

喘息とは、空気の通り道である気道が炎症を起こしてしまい、咳が出たり、息苦しくなったりする病気です。 

喘息の症状としては、最初は乾いた「コンコン」という咳ですが、悪化してくると、徐々に咳が激しくなり、「ヒューヒュー」「ゼーゼー」というような、周囲の人が聞いているだけで、苦しく感じるような呼吸の音がしてきます。（本当に苦しそうで、我が子の場合、非常に心配になります。。。）　 

寝ている状態では苦しいので、起坐呼吸（きざこきゅう）といって、喘息の発作が起こったとき、横になるより座った方が楽なことがある。横になって体を水平に横にすると、重力のために下半身にたまっていた血液が急に心臓に戻って肺のうっ血が強くなり、呼吸が苦しくなるため、座っていた方が楽な状態で、肩で息をするようになります。このような状態は喘息の発作が起きている状態です。呼吸困難になることもあるので、すぐに受診するようにしましょう。 

近年、喘息を起こす子供の数が増えていて、統計によると２歳までに60％、６歳までに90％の確率で起こっています。

また全体的にみると、男子の方が喘息を起こしやすいようで、女子の約２倍になっています。

喘息は、大きくなるにつれて症状は軽くなって行くのが普通で、女子は小学校の高学年頃、男子は中学２年頃に治ってくる子供が多く、半数の子供が中学時代には治ると言われています。 

大人の喘息と子供の喘息とは病態が違い、小児喘息の原因のほとんどはアレルギーによるものです。花粉、食べ物、ハウスダスト、カビ、ダニ、動物の毛などにアレルギー反応を示す子供が多く、喘息の症状が起こった時には、血液検査をして、どのようなものにアレルギー反応があるのかを調べることが大切です。 

喘息の原因が分かったなら、それを取り除くことで、症状を軽減し、発作の回数を減らすことができます。例えば、ほこりやダニの原因となるじゅうたんの使用をやめたり、観葉植物やぬいぐるみをこまめに清掃したり、ペットを飼うことを控えて、動物の毛の反応に対処するなど、できる限りのことをして子供の喘息の原因を処分しましょう。